The Game de Neil Strauss

The Game commence avec Neil Strauss comme journaliste new-yorkais au début de la trentaine, professionnellement accompli mais romantiquement inerte. Un éditeur l'envoie écrire un article sur la communauté souterraine des "pickup artists" — des hommes qui prétendent que la compétence sociale est un métier enseignable. Strauss arrive avec l'intention d'écrire un papier de magazine et finit par emménager dans une villa d'Hollywood avec les instructeurs les plus célèbres de la scène, construit sa propre identité d'étudiant ("Style"), et passe deux ans dans le monde.

Le livre avance chronologiquement à travers l'apprentissage de Strauss. Il commence comme observateur sceptique, prenant des notes. En quelques semaines il prend les ateliers, pratique dans les boîtes de nuit, fait des débriefings avec ses pairs, et s'améliore progressivement. Il documente le vocabulaire au fur et à mesure qu'il se développe : openers, negs, théorie du groupe, peacocking, démonstrations de valeur supérieure. Il documente les enseignants et les étudiants.

Au milieu du livre, la transformation de Strauss est indéniable. Il est plus calme, plus ancré, mieux habillé, meilleur en conversation. Il voyage. Il devient lui-même enseignant. Des femmes qu'il n'aurait jamais approchées avant sont maintenant partie de sa vie.

Puis le livre tourne. Strauss commence à remarquer les choses que la communauté produit à côté de l'amélioration visible. Les hommes dans la villa n'ont pas d'amitiés profondes entre eux — ils ont une alliance d'optimisation. Les conversations sont des débriefings. L'intimité réelle est plus difficile, pas plus facile, parce que chaque interaction est analysée. Strauss voit Mystery — l'instructeur canonique — tomber en dépression précisément parce que les techniques qu'il a créées ne peuvent pas atteindre la partie de lui qui a besoin d'être atteinte.

L'acte final du livre est la lente sortie de Strauss de la communauté. Il rencontre une femme qu'il ne veut pas optimiser. Il commence à dérouler les tactiques, trouve qu'il a effectivement construit des compétences sous-jacentes qui survivent au déroulement, et termine le livre avec une relation plus honnête.

The Game n'est pas un manuel tactique — c'est une histoire. Mais c'est aussi une documentation sociale remarquablement honnête. The Game a été un best-seller mondial immédiat. Il a introduit le vocabulaire de la communauté pickup aux lecteurs mainstream, lancé une vague d'imitateurs, et semé la majorité de la critique qui a finalement démantelé la crédibilité du genre. Il a aussi produit une génération d'écrivains plus réfléchis — Models de Manson est l'exemple le plus clair — qui ont gardé la méta-leçon et rejeté les tactiques.