No More Mr. Nice Guy

Robert Glover si è formato come terapeuta familiare e ha iniziato a nominare un pattern che continuava a vedere nei suoi clienti maschi: uomini che apparivano bene sulla carta, trattavano bene le compagne, lavoravano sodo, evitavano il conflitto, e nondimeno erano intrappolati in cicli di risentimento, ansia e rabbia silenziosa. Lo chiama Sindrome del Bravo Ragazzo e sostiene sia una delle strutture psicologiche più comuni e meno discusse negli uomini adulti.

La diagnosi ha tre parti. Primo, il Bravo Ragazzo opera su un contratto occulto: "Se sono buono, utile, accomodante, e nascondo le parti di me che potrebbero turbare la gente, sarò amato, rispettato e ricompensato." Il contratto non è mai pronunciato. L'altra parte non l'ha mai accettato. Ma il Bravo Ragazzo tiene il mondo al contratto comunque e si sente tradito quando non viene onorato. Secondo, il Bravo Ragazzo nasconde i propri bisogni ed emozioni veri perché ha imparato, di solito nell'infanzia, che avere bisogni lo rende cattivo, pesante o non sicuro. Impara a leggere i bisogni altrui con grande accuratezza e i propri con quasi nessuna. Terzo, il Bravo Ragazzo evita il conflitto quasi a ogni costo, perché il conflitto sembra il momento in cui la verità su di lui verrà scoperta.

Glover sostiene che questa struttura produce un insieme familiare di esiti: risentimento cronico verso le compagne ("faccio tanto, perché non lo apprezza?"), disconnessione emotiva (il Bravo Ragazzo è raggiungibile in superficie e irraggiungibile sotto), un senso di essere un impostore (perché sta interpretando una versione di sé), e, spesso, problemi sessuali di cui è troppo imbarazzato per parlare. Il pattern è stabile perché il Bravo Ragazzo continua a sceglierlo.

Il programma di recupero è sequenziale. Primo, vedi il pattern. Glover dedica capitoli a sintomi specifici e chiede al lettore di identificare, senza ammorbidire, dove ciascuno si presenta. Secondo, riprendi i tuoi bisogni. Il Bravo Ragazzo è invitato a iniziare a nominare ciò che vuole davvero — cose piccole prima (cosa vuole per cena) prima di cose più grandi (cosa vuole dal lavoro, dal matrimonio, dalla vita). L'esercizio è più duro di quanto sembri, perché molti Bravi Ragazzi scoprono di aver perso il muscolo del sapere.

Terzo, poni limiti. Il Bravo Ragazzo è incoraggiato a dire no, a dissentire, a rifiutare richieste, a tollerare il disagio di deludere la gente. Glover è fermo che non si tratta di diventare una persona sgradevole; si tratta di diventare una persona il cui sì è reale perché il suo no è reale. Le persone nella sua vita inizialmente reagiranno male — il sistema viene disturbato — e il Bravo Ragazzo deve tenere la linea. Quarto, ricostruisci le relazioni su termini visibili. Il Bravo Ragazzo è invitato a rinegoziare il matrimonio, le amicizie, le relazioni lavorative, apertamente: dichiarare ciò che vuole, ascoltare ciò che l'altra persona vuole, trovare accordi onesti. Il contratto occulto viene sostituito da uno esplicito.

Quinto, affronta la vergogna non affrontata. Molti Bravi Ragazzi portano, sotto la superficie utile, una profonda credenza di essere fondamentalmente cattivi — che se qualcuno li vedesse come sono davvero, verrebbero rifiutati. Glover sostiene che questa credenza è il motore di tutto il pattern, e che il recupero richiede di rischiare la rivelazione che la credenza predice li distruggerà. Il libro è particolarmente insistente sull'importanza delle amicizie maschili. Sesto, affronta l'integrità sessuale. Glover scrive apertamente sulla disconnessione sessuale che spesso accompagna la Sindrome del Bravo Ragazzo.

Gli ultimi capitoli descrivono cosa appare la vita dall'altro lato del programma. Glover non promette una fiaba. Promette che i Bravi Ragazzi guariti sono più calmi, più presenti, più radicati; litigano meglio e meno spesso; scelgono compagne più onestamente; si divertono di più, in parte perché hanno smesso di cercare di gestire tutti gli altri. Non sono più gentili — quello era sempre il bersaglio sbagliato — ma sono più veri.