The Game von Neil Strauss

The Game beginnt mit Neil Strauss als New Yorker Journalist in seinen frühen Dreißigern, beruflich erfolgreich, aber romantisch träge. Ein Lektor schickt ihn los, um eine Story über die Untergrund-Community der "Pickup-Artists" zu schreiben — Männer, die behaupten, soziale Fertigkeit sei ein lehrbares Handwerk. Strauss kommt mit der Absicht, ein Magazinfeature zu schreiben, und zieht schließlich in eine Hollywood-Villa mit den berühmtesten Instruktoren der Szene, baut seine eigene Studentenidentität ("Style") auf und verbringt zwei Jahre in dieser Welt.

Das Buch bewegt sich chronologisch durch Strauss' Lehrzeit. Er beginnt als skeptischer Beobachter, der Notizen macht. Innerhalb von Wochen besucht er die Workshops, übt in Nachtclubs, macht Debriefs mit Kollegen und wird allmählich besser. Er dokumentiert das Vokabular, wie es sich entwickelt: Opener, Negs, Gruppentheorie, Peacocking, Demonstrationen höheren Werts. Er dokumentiert die Lehrer und die Schüler.

In der Mitte des Buches ist Strauss' Verwandlung unleugbar. Er ist ruhiger, geerdeter, besser gekleidet, besser in Gesprächen. Er reist. Er wird selbst Lehrer. Frauen, die er nie zuvor angesprochen hätte, sind jetzt Teil seines Lebens.

Dann wendet sich das Buch. Strauss beginnt, die Dinge zu bemerken, die die Community neben der sichtbaren Verbesserung produziert. Die Männer in der Villa haben keine tiefen Freundschaften miteinander — sie haben eine Optimierungsallianz. Gespräche sind Debriefs. Echte Intimität ist schwerer, nicht leichter, weil jede Interaktion analysiert wird. Strauss sieht Mystery — den kanonischen Instruktor — in eine Depression fallen, gerade weil die Techniken, die er schuf, den Teil von ihm nicht erreichen können, der erreicht werden muss.

Der letzte Akt des Buches ist Strauss' langsamer Ausstieg aus der Community. Er trifft eine Frau, die er nicht optimieren will. Er beginnt, die Taktiken zu entwirren, findet, dass er tatsächlich zugrunde liegende Fertigkeiten aufgebaut hat, die das Entwirren überleben, und beendet das Buch mit einer ehrlicheren Beziehung.

The Game ist kein taktisches Handbuch — es ist eine Geschichte. Aber es ist auch eine bemerkenswert ehrliche soziale Dokumentation. The Game wurde sofort ein globaler Bestseller. Es führte das Vokabular der Pickup-Community in den Mainstream ein, löste eine Welle von Nachahmern aus und säte den Großteil der Kritik, die schließlich die Glaubwürdigkeit des Genres demontierte. Es produzierte auch eine Generation nachdenklicherer Autoren — Mansons Models ist das deutlichste Beispiel — die die Meta-Lektion behielten und die Taktiken ablehnten.